Thé Blanc

Il doit ses origines à la province du Fujian, en Chine. La connaissance de ce thé remonte au moins à la dynastie Tang qui se situe entre 618 et 907, même s’il est devenu beaucoup plus connu sous la dynastie Song entre 920 et 1269. Mais ce n’est que vers 1890 qu’il devient populaire dans le monde entier.

Malgré ces dates indiquant qu’il aurait été découvert après d’autres thés, les experts pensent qu’il pourrait être celui qui possède les origines les plus anciennes du fait qu’il demande le moins de transformation et de travail après la récolte.

Les meilleurs thés blancs, sont principalement constitués de bourgeons fermés de couleurs blanches et duveteux et sont cueillis à la main que lors des premiers jours de printemps. Sous la dynastie ming, seuls les empereurs avaient le privilège d’une telle dégustation.

Il existe plusieurs types de ce thé dont le Bai Hao Yin Zhen aussi appelé “aiguille d’argent”, un thé très rare seulement constitué de longs bourgeons argentés (celui-ci est récolté au mois d’Août). Le Bai Mu Dan aussi appelé “pivoine blanche”, compose d’un seul bourgeon, avec 2 ou 3 grandes feuilles de couleur vert foncé. Et également d’autres variétés plus difficiles à trouver. Il est d’un goût subtil et sucré, même légèrement fruité et floral selon les types de thé blanc. Sa rareté est dûe à la finesse de sa cueillette et à la courte période que le temps offre pour le cueillir. 

Donc après cette récolte, nous retrouvons l'étape de flétrissage. Les feuilles et bourgeons reposent sur des claies de bambou en extérieur à l’air libre pendant plusieurs heures ou quelques jours. Cette étape, qui permet une oxydation naturelle (d'environ 12%), s’arrête lorsque le planteur le décide, au coup d’œil et au parfum qui s'y dégage. Puis mécaniquement ou à la main, un triage va être effectué, les feuilles et bourgeons vont être séparés des résidus et poussières. Enfin, la dessiccation, où les feuilles vont être séchées dans un séchoir à air chaud pour stopper leur oxydation.

Comment le consommer/préparer (préparation classique du thé blanc) : 

Versez un fond d'eau bouillante dans la tasse ou dans la théière pour les rincer et les chauffer au préalable, puis remuer et enfin jetez l'eau. Pour le dosage, environ 3g de feuilles pour 20cl d’eau, ce qui correspond à 2 ou 3 cuillères à café. Chauffez l’eau à une température d'environ 70 °C, puis remplissez les tasses ou la théière. Ajoutez les feuilles grâce à leurs infuseurs respectifs. Enfin, laisser infuser pendant un temps plus long que d’autres types de thé, c’est-à-dire 5 à 8 minutes, il ne développera pas pour autant son amertume naturelle.